Bezpečná a stabilná prevádzka siete tepelných potrubí predstavuje základnú záruku zásobovania teplom v mestách. Tradičné modely prevádzky a údržby (O&M) sa spoliehajú predovšetkým na manuálne kontroly a núdzové opravy po-poruchy; v dôsledku toho sa snažia systematicky odhaľovať potenciálne podpovrchové nebezpečenstvá-ako je korózia, netesnosti alebo štrukturálne poškodenie{3}}a často sú nútené vykonať nápravné opatrenia až vtedy, keď dôjde k náhlemu prasknutiu potrubia.
Paradigma O&M v tomto odvetví v súčasnosti transformuje „preventívnu údržbu“. Jadrom tohto posunu je aplikácia špecializovaných monitorovacích technológií na získanie pokročilého prehľadu o zdravotnom stave potrubí. V súčasnosti je možné prostredníctvom technologických prostriedkov, ako je distribuované snímanie teploty, inteligentná detekcia netesností a platformy na analýzu údajov, dosiahnuť nepretržité monitorovanie a kvantitatívne hodnotenie teplotných polí potrubí, signálov netesností a trendov korózie. Tento prechod posúva rozhodovanie o prevádzke a údržbe-od spoliehania sa na empirické skúsenosti k prístupu založenému na údajoch{{4}, ktorý umožňuje presnú lokalizáciu-rizikových segmentov potrubia, vedecké plánovanie plánov údržby a kontrolu potenciálnych problémov, kým sú stále v počiatočnom štádiu.
Tento model vytvára mnohostrannú hodnotu pre vykurovacie systémy. Po prvé, transformuje riadenie bezpečnosti z reaktívnej reakcie na proaktívnu preventívnu stratégiu; systematickou identifikáciou a zmierňovaním skrytých rizík výrazne znižuje pravdepodobnosť náhlych nehôd. Po druhé, tým, že sa činnosti údržby zakladajú na skutočnom stave potrubí, predchádza nesprávnemu prideľovaniu zdrojov spojenému s „nad-údržbou“ alebo „nedostatočnou-údržbou, čím sa optimalizujú celkové náklady na životný cyklus siete potrubí. Okrem toho tento model účinne zabezpečuje prevádzkovú spoľahlivosť systému; nielen minimalizuje neplánované výpadky a zaisťuje nepretržitú, stabilnú dodávku vykurovania, ale tiež zvyšuje celkovú energetickú účinnosť znížením tepelných strát v sieti prostredníctvom včasnej údržby.
V dôsledku toho vykonávanie pravidelných, systematických a špecializovaných kontrol a hodnotení stavu tepelných potrubí už nie je len technickým postupom; stal sa kritickou súčasťou moderného manažmentu vykurovacích zariadení. Využitím rozhodovania na základe údajov-poháňa tento prístup postupy O&M smerom k väčšej presnosti a inteligencii a vytvára pevný základ pre zaistenie bezpečnosti, ekonomickej efektívnosti a stability vykurovacích operácií od samotného zdroja.