Ako hovorí staré príslovie: „Hrada dlhá tisíc míľ sa môže zrútiť cez mravčia -dieru.“ Podobne aj oceľové potrubie prepravujúce energiu môže byť ohrozené-a nakoniec zničené-chybou, ktorá nie je väčšia ako špička ihly.
V žiadnom prípade nejde o poplašnú rétoriku. Antikorózny náter na vonkajšku potrubia slúži ako jeho životne dôležité „brnenie“ proti korozívnemu prostrediu, ktoré sa nachádza pod zemou. Napriek tomu nepatrná „dierka“-či už náhodne vytvorená pri stavbe alebo preprave, alebo jednoducho prehliadnutá-, sa podobá na zanechanie takmer neviditeľnej vlasovej trhliny práve v tomto pancieri.
Je to presne tento drobný defekt, ktorý sa stáva genézou katastrofy. Korozívne látky,-ako je vlhkosť a chemikálie,-využívajú túto zraniteľnosť na preniknutie do konštrukcie, pričom sa sústreďujú v mieste defektu a spúšťajú silnú, lokalizovanú elektrochemickú koróziu. Rýchlosť korózie sa zrýchľuje ďaleko za hranicu predstavivosti; oceľ sa potichu „rozoberá“ zvnútra, keď sa dierka rýchlo rozšíri do perforácie, čo v konečnom dôsledku vedie k netesnostiam a katastrofálnemu zlyhaniu celého potrubia.
Aj malý únik môže mať za následok obrovské ekonomické straty a plytvanie energiou a môže dokonca vyvolať bezpečnostné incidenty a environmentálne katastrofy. Bezpečnosť potrubia v konečnom dôsledku úplne závisí od „neporušenosti“ jeho antikorózneho povlaku-. To si vyžaduje, aby sme sa usilovali o absolútnu dokonalosť vo fáze výstavby a eliminovali všetky mysliteľné nedostatky; a počas prevádzkovej fázy sa musíme spoliehať na presné technológie, aby sme mohli vykonávať pravidelné „zdravotné-kontroly“-odstránenia potenciálnych problémov hneď v zárodku tým, že okamžite opravíme každú potenciálnu dierku skôr, ako prerastie do veľkej katastrofy.
To, čo chránime, nie je len oceľové potrubie, ale verejná bezpečnosť a ekologické prostredie, ktoré sa za tým skrýva. Zapamätajte si prosím túto zásadu: pokiaľ ide o prevenciu korózie, žiadny detail nie je príliš malý; integrita je synonymom bezpečnosti. Akékoľvek menšie prehliadnutie by nás mohlo prinútiť zaplatiť cenu, ktorú si jednoducho nemôžeme dovoliť.