Zatiaľ čo izolované potrubia sú zvyčajne navrhnuté na 30-ročnú životnosť, niektoré potrubné siete sa stretávajú s problémami za menej ako desať rokov skutočnej prevádzky. Nie je to nevyhnutne chyba len výrobcu; konečná životnosť je ovplyvnená viacerými fázami, od výberu materiálu a inštalácie až po skutočnú prevádzku.
Základným faktorom je kvalita surovín. Národné normy nariaďujú, že polyuretánová pena musí mať hustotu aspoň 60 kg/m³ a obsah uzavretých -buniek musí byť minimálne 88 %. Aby sa znížili náklady, niektorí menší výrobcovia znižujú hustotu peny na niečo viac ako 40 kg/m³ alebo do vonkajšieho plášťa vkladajú recyklované materiály. Nedostatočná hustota peny má za následok slabú pevnosť v tlaku a odolnosť proti starnutiu, zatiaľ čo recyklované materiály vo vonkajšom obale spôsobujú, že po niekoľkých rokoch je náchylný na praskanie a presakovanie vody. Tieto chyby nemusia byť zjavné pri opustení továrne, ale časom sa prejavia.
Vonkajší plášť a izolačná vrstva spolu tvoria ochrannú bariéru potrubia. Vonkajší obal musí blokovať podzemnú vodu a korozívne látky nachádzajúce sa v pôde; ak je hrúbka steny nedostatočná alebo tesnenia spojov sú nedokonalé, voda prenikne dovnútra. Keď pena absorbuje vodu, izolačný výkon prudko klesá a vlhkosť urýchľuje elektrochemickú koróziu oceľovej rúry. Výkopy predčasne zlyhaných potrubí často odhalia podmáčanú, zmäknutú penu a škvrny od vody na vnútornom povrchu vonkajšieho plášťa.
Kvalita inštalácie je rovnako dôležitá, najmä v spojoch. Utesnenie spojov zahŕňa-zváranie vonkajšieho obalu a procesy vstrekovania peny-, ktoré nemajú kontrolované podmienky továrenského prostredia. Nedokonalé tesnenie vytvára zraniteľný vstupný bod pre vodu. Počas zasypávania zákopov môže prítomnosť skál alebo zlyhanie zhutnenia pôdy vo vrstvách spôsobiť praskliny vo vonkajšom plášti; okrem toho môže nedostatočné obmedzenie viesť k vybočeniu alebo deformácii potrubia v dôsledku tepelnej rozťažnosti. Takéto detaily inštalácie sa ťažko kontrolujú, keď je potrubie zakopané.
Nakoniec sú tu prevádzkové podmienky. Dlhodobý- teplotný limit pre polyuretánovú penu je približne 120 stupňov . Ak teplota média sústavne prekračuje túto hranicu, pena rýchlo starne-, stmavne, stráca pevnosť a zvyšuje sa tepelná vodivosť. V drsnom prostredí-ako sú oblasti s vysokou hladinou podzemnej vody alebo korozívnou pôdou-vonkajší plášť vyžaduje vynikajúcu odolnosť proti praskaniu; v opačnom prípade bude životnosť výrazne znížená.
Splnením jedinej špecifikácie nie je možné zaručiť 30-ročnú životnosť izolovaného potrubia. Nevyhnutné sú suroviny, ochranné konštrukcie, kvalita konštrukcie a prevádzkové podmienky. Iba vtedy, ak sa pri obstarávaní bude týmto aspektom venovať veľká pozornosť, môže potrubie skutočne dosiahnuť zamýšľanú životnosť.