Pri nákupe izolovaného potrubia je často primárnym faktorom porovnávania jednotková cena. Rozhodovanie sa však len na základe počiatočnej kúpnej ceny-pri ignorovaní prevádzkových nákladov a nákladov na údržbu počas celého životného cyklu-môže viesť k tomu, že celkové výdavky výrazne presiahnu očakávania.
Predstavte si skutočný{0}}svetový projekt, kde si kupujúci vybral izolované potrubie s cenou približne 30 juanov za meter pod trhovým priemerom. Pri päť-kilometrovom potrubí to prinieslo počiatočné úspory viac ako 100 000 juanov. Do tretej vykurovacej sezóny však boli tepelné straty v sieti výrazne vysoké a teplotný rozdiel medzi prívodnou a vratnou vodou sa v porovnaní s projektovými špecifikáciami zväčšil takmer o 4 stupne. V piatom roku sa začali objavovať netesnosti na viacerých poľných spojoch. Výkopové práce odhalili, že vrstva polyuretánovej peny sa silne namočila a zmäkla, pričom na vnútornej stene vonkajšieho plášťa boli viditeľné škvrny od vody. Nakoniec bola potrebná kompletná{11}}kontrola linky a čiastočné opravy, pričom celkové náklady na údržbu ďaleko prevyšovali počiatočné úspory pri obstarávaní.
Hlavnou príčinou takýchto problémov je, že lacné{0}}izolované potrubia často nespĺňajú národné normy týkajúce sa kľúčových ukazovateľov výkonnosti. Podľa normy GB/T 29047 pre pred-izolované priame-zakopané potrubia s polyuretánovou penou a vonkajším plášťom z polyetylénu s vysokou{5}}hustotou (HDPE) musí byť hustota peny aspoň 60 kg/m³, tepelná vodivosť pri 50 stupňoch nesmie presiahnuť 0,033 W/(obsah bunky musí byť aspoň}} m{8·K{8·K %. Bežné opatrenia{12}}znižovania nákladov v produktoch s nízkou cenou zahŕňajú zníženie hustoty peny, používanie menej kvalitných penotvorných činidiel s vysokou tepelnou vodivosťou, stenčenie vonkajšej steny plášťa, používanie nadmerného množstva recyklovaného materiálu a používanie oceľových rúr so zápornými toleranciami hrúbky steny. Tieto nezrovnalosti je ťažké odhaliť vizuálnou kontrolou pri preberaní a často vyjdú najavo až po rokoch prevádzky.
Z hľadiska nákladov na životný cyklus sa celkové náklady na izolované potrubie skladajú z troch zložiek: obstarávanie, prevádzkové tepelné straty a údržba/výmena. Tepelné straty predstavujú-dlhodobý a nepretržitý náklad. Vezmime si napríklad teplovodné potrubie DN500 v dĺžke dvoch kilometrov: používanie lacných- potrubí s vyššou tepelnou vodivosťou môže viesť k ďalším nákladom na tepelné straty v desiatkach tisíc juanov ročne; kumulatívny rozdiel za dvadsať rokov ďaleko prevyšuje počiatočnú úsporu niekoľkých desiatok juanov na meter. Okrem toho sú spoje a v teréne -aplikované izolačné časti lacných- potrubí náchylné na predčasné zlyhanie, čo si vyžaduje podstatne častejšie opravy ako vyhovujúce produkty. Celkové náklady na jeden núdzový výkop a opravu-zahŕňajúc demoláciu chodníka, zemné práce, prácu, materiál a straty v dôsledku prerušenia prevádzky{10}}často siahajú od desiatok tisíc do viac ako stotisíc jüanov.
Preto by ste sa pri nákupe izolovaného potrubia nemali zameriavať len na jednotkovú cenu. Odporúča sa vyžiadať si od dodávateľov správy o testoch tretej strany- týkajúce sa hustoty peny, tepelnej vodivosti, obsahu uzavretých-buniek a obsahu sadzí vo vonkajšom obale a zahrnúť zmluvné ustanovenia o náhodnom odbere vzoriek a testovaní na mieste-. Kým jednotková cena je obchodovateľná, kľúčové technické ukazovatele musia spĺňať požadované normy. Pri podzemných potrubiach sa skutočné náklady naplno prejavia až po dvadsiatich rokoch prevádzky.